Aktivitas Matahari ternyata lebih tinggi dari perkiraan ilmuwan sebelumnya. Kondisi tersebut tentu saja bisa berdampak bagi Bumi.
Lontaran masa korona. (Foto: ESA/NASA/Soho)ngarahNyaho - Siklus matahari biasanya terjadi setiap 11 tahun sekali. Dalam kurun waktu tersebut, Matahari berosilasi dari aktivitas matahari minimum ke maksimum.
Aktivitas maksimum mencapai puncaknya di tengah siklus ketika medan magnet Matahari berubah.
Siklus matahari terakhir terjadi pada tahun 2008 hingga 2019. Kita sekarang berada di tengah siklus matahari saat ini dan mendekati aktivitas magnet maksimum.
Meningkatnya aktivitas magnet matahari yang terjadi selama beberapa tahun terakhir ternyata begitu kuat sehingga menghambat energi dari dalam Matahari, sehingga mencegahnya mencapai permukaan.
Hal ini menyebabkan kantong-kantong dingin di permukaan matahari yang muncul sebagai bercak-bercak gelap yang disebut bintik matahari.
“Kami tidak berpikir Matahari akan menjadi aktif pada siklus ini, namun pengamatannya benar-benar berlawanan,” kata Andrew Gerrard seperti dikutip dari Business Insider.
Andrew Gerrard adalah ketua departemen dan direktur Pusat Penelitian Terestrial Surya di New Jersey Institute of Technology, Amerika Serikat.
Ilmuwan seperti Gerrard bisa mendapatkan gambaran tingkat aktivitas matahari dengan menghitung bintik matahari. Mereka telah mencapai rekor tertinggi selama setahun terakhir ini.
NOAA melaporkan bahwa pengamatan awal telah menemukan 299 bintik matahari yang semuanya muncul dalam waktu 24 jam, rekor bintik matahari harian tertinggi dalam lebih dari 22 tahun jika dikonfirmasi.
Melacak bintik matahari penting dilakukan karena bintik matahari merupakan titik awal terjadinya jilatan api matahari kelas X yang kuat dan letusan besar yang disebut lontaran massa koronal.
Hal ini dapat menimbulkan ancaman bagi Bumi, menyebabkan pemadaman radio dan pemadaman jaringan listrik, mengganggu navigasi GPS, dan bahkan memicu satelit jatuh dari luar angkasa.
Alex James, fisikawan di University of College London, menjelaskan, tidak semua bintik matahari akan menghasilkan letusan dan, jika terjadi, tidak semua letusan menimbulkan ancaman karena bisa saja mengenai Bumi.
Namun, belajar memprediksi badai matahari sebelumnya merupakan bidang penelitian yang penting karena dapat memberi kita lebih banyak waktu untuk bersiap, kata James.
Lebih aktif
Lidah api matahari kelas X dan lontaran massa koronal sangat indah untuk disaksikan. Namun ketika meledak, mereka melemparkan partikel berenergi tinggi ke luar angkasa dengan kecepatan melebihi 1.000 mph.
Jika Bumi menghalanginya, ada kemungkinan partikel-partikel tersebut dapat berinteraksi dengan medan magnet dan atmosfer bagian atas planet kita, sehingga menyebabkan badai geomagnetik.
Badai geomagnetik dapat memicu indahnya aurora borealis dan aurora australis, cahaya Utara dan Selatan.
Namun partikel berenergi tinggi juga seperti gremlin kecil yang dapat menyebabkan segala macam kekacauan pada emisi radio frekuensi tinggi yang diandalkan oleh militer, maskapai penerbangan, dan sistem GPS, kata Gerrard.
Sejak Januari, badai geomagnetik telah menyebabkan pemadaman radio di empat benua: Amerika Utara dan Selatan, Eropa, dan Afrika. Hal ini dapat membuat GPS bermasalah untuk sementara.
Hal ini juga dapat menyebabkan pemadaman listrik serta penghentian penerbangan dan penundaan penerbangan. Administrasi Penerbangan Federal (FAA) tidak mengizinkan pesawat terbang tanpa komunikasi radio dan satelit.
Kekhawatiran lainnya adalah pesawat ruang angkasa.
“Jika terjadi lontaran massa koronal, dan jika material tersebut sampai ke bumi, maka kepadatan atmosfer bagian atas bumi akan menjadi lebih tinggi,” kata Gerrard.
“Dan hal ini akan menciptakan lebih banyak hambatan, dan lebih banyak hambatan akan menjatuhkan pesawat ruang angkasa.”
Pada Februari 2022, badai geomagnetik menyebabkan 38 satelit Starlink turun dari orbit. Satelit-satelit tersebut berada di orbit transisi yang lebih rendah dan belum mencapai tujuan akhirnya.
Para ilmuwan menduga bahwa orbit yang lebih rendah dikombinasikan dengan geo-storm, menyebabkan mereka jatuh dari luar angkasa dan terbakar di atmosfer bumi.
Dan pada bulan Mei lalu, badai geomagnetik terbesar yang mencapai Bumi dalam dua dekade menyebabkan penurunan layanan dari Starlink. Tidak ada satelit yang jatuh dari orbitnya selama badai itu.
Titik maksimum matahari
Aktivitas Matahari diperkirakan akan terus meningkat hingga mencapai tingkat aktivitas puncak yang oleh para ilmuwan disebut sebagai solar maksimum.
“Prediksi saat ini menunjukkan bahwa maksimum matahari akan terjadi pada paruh kedua tahun 2025, tetapi kita baru akan mengetahui kapan maksimum sebenarnya telah terjadi setelah aktivitas mulai menurun lagi,” kata James.
Meskipun siklus maksimum matahari ini diproyeksikan lebih kuat dari perkiraan awal para ilmuwan, namun “terlihat cukup rata-rata dalam konteks sejarah,” kata Mathew Owens, dari University of Reading.
Namun, saat ini kita mungkin lebih rentan terhadap dampak maksimum matahari dibandingkan sebelumnya karena semakin besarnya ketergantungan kita pada teknologi satelit, kata James. |
Sumber: Business Insider
Posting Komentar