Zelandia digadang sangat menjanjikan sebagai benua kedelapan di Bumi meski sekitar 95 persen massanya tenggelam di bawah laut.
(Gambar ilustrasi dibuat AI/Pikaso/Freepik)ngarahNyaho - Meskipun sebagian besar Zealandia mungkin tidak akan pernah dihuni—setidaknya, bukan yang berbasis di daratan—benua yang akan menjadi benua itu kini tidak lagi hilang begitu saja.
Para peneliti telah selesai memetakan dua pertiga bagian utara Zealandia, menyelesaikan dokumentasi hampir dua juta mil persegi daratan yang tenggelam.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Tectonics, para peneliti dari GNS Science of New Zealand mendokumentasikan proses pengerukan sampel batuan dari Fairway Ridge ke Coral Sea
Tujuannya untuk menganalisis geokimia batuan dan memahami susunan bawah laut Zealandia.
Sejarah Zealandia sangat erat kaitannya dengan superbenua kuno Gondwana, yang terpecah ratusan juta tahun yang lalu. Zealandia mengikutinya—kira-kira 80 juta tahun yang lalu, menurut teori terbaru.
Namun tidak seperti Australia atau sebagian besar Antartika, Zealandia sebagian besar tenggelam, hanya menyisakan sebagian kecil dari apa yang menurut banyak ahli geologi masih harus dijuluki benua kedelapan.
Selandia Baru merupakan bagian Zealandia yang paling dikenal di atas air, meskipun beberapa pulau lain di sekitarnya juga merupakan bagian dari benua yang mungkin dimaksud.
Topografi Zealandia, digarisbawahi dengan warna merah muda. (via Wikipedia Commons)Penelitian ini, yang dipimpin oleh Nick Mortimer, mengeruk dua pertiga bagian utara dari area yang tenggelam, mengangkat batu pasir berkerikil dan berbatu, batu pasir berbutir halus, batulumpur, batu kapur bioklastik, dan lava basaltik dari berbagai periode waktu.
Dengan menentukan usia batuan dan menafsirkan anomali magnetik, para peneliti menulis, mereka dapat memetakan unit geologi utama di seluruh Zealandia Utara.
"Pekerjaan ini melengkapi pemetaan geologi pengintaian lepas pantai dari seluruh benua Zealandia," kata mereka.
Para peneliti menemukan batu pasir berusia sekitar 95 juta tahun dari periode Cretaceous Akhir dan campuran granit dan kerikil vulkanik berusia hingga 130 juta tahun selama periode Cretaceous Awal.
Basalt lebih baru—berusia sekitar 40 juta tahun dan berasal dari periode Eosen.
Pemetaan geologi yang mengungkap hubungan antara Zealandia dan Antartika. (via Science Alert)Penelitian itu juga menyebutkan deformasi internal Zealandia dan Antartika Barat menunjukkan bahwa peregangan menyebabkan retakan lempeng bergaya subduksi yang menyambut air laut untuk membentuk Laut Tasman.
Kemudian, beberapa juta tahun kemudian, pemisahan Antartika lebih lanjut terus meregangkan kerak Zealandia hingga cukup menipis untuk pecah dan menutup nasib Zealandia yang sebagian besar berada di bawah air.
Ini bertentangan dengan teori yang berlaku tentang pemisahan strike-slip.
Tim tersebut percaya, menurut Science Alert, bahwa arah peregangan bervariasi hingga 65 derajat, yang mungkin telah memungkinkan penipisan kerak benua yang luas.
Seperti yang mungkin dikatakan oleh para ilmuwan di Selandia Baru, meskipun Zealandia sebagian besar berada di bawah air, bukan berarti ia tidak memiliki keajaiban geologi. |
Sumber: Popular Mechanics
Posting Komentar