Sinyal radio misterius ditemukan di bagian luar angkasa yang 'belum pernah terjadi sebelumnya'
Gambaran ilustrasi dari katai merah (kiri) dan katai putih yang mengorbit satu sama lain, memancarkan pulsa radio. Foto: Daniëlle Futselaar/artsource.nl
Ringkasan:
- Ilmuwan menemukan sinyal radio misterius yang datang dari jarak 1.600 tahun cahaya di arah konstelasi Ursa Major.
- Sinyal radio ini datang setiap dua jam dan berlangsung beberapa detik hingga satu menit.
- Penemuan ini dapat membantu ilmuwan memahami sumber-sumber energi misterius lainnya di galaksi Bima Sakti.
ngarahNyaho - Selama 10 tahun terakhir, Bumi telah menerima sinyal radio misterius setiap dua jam dari wilayah luar angkasa yang jauh.
Meskipun kedengarannya seperti awal dari novel fiksi ilmiah, para ilmuwan kini telah melacak denyut ini kembali ke sumber yang 'belum pernah terjadi sebelumnya'.
Para peneliti mengatakan bahwa denyut tersebut berasal dari sistem biner yang berisi bintang yang telah lama mati.
Dalam sistem ini, katai putih dan katai merah mengorbit satu sama lain begitu dekat sehingga medan magnet mereka 'berbenturan' untuk menciptakan denyut radio yang panjang.
Karena orbit bintang-bintang itu teratur, mereka menghasilkan denyut setiap 125 menit seperti jam kosmik yang sangat besar.
Para peneliti mengatakan sistem ini, yang diberi nama ILTJ1101, terletak 1.600 tahun cahaya dari Bumi ke arah Biduk, dalam konstelasi Ursa Major.
Ini adalah pertama kalinya pulsa radio panjang yang berulang diamati berasal dari sesuatu selain bintang neutron yang sangat termagnetisasi, yang dikenal sebagai magnetar.
Di masa mendatang, para peneliti percaya bahwa sinyal yang lebih misterius dari luar angkasa mungkin berubah menjadi sistem biner seperti ini.
Dr Iris de Ruiter, sekarang dari Universitas Sydney, pertama kali menemukan pulsa misterius tersebut pada tahun 2024 saat melihat arsip data dari teleskop radio di Belanda.
Dalam data Low Frequency Array (LOFAR), teleskop radio terbesar yang beroperasi pada frekuensi terendah yang dapat diamati dari Bumi, Dr de Ruiter menemukan pulsa yang tiba di Bumi pada tahun 2015.
Saat meneliti data arsip untuk area langit yang sama, ia segera menemukan enam pulsa lagi.
Yang tidak biasa adalah bahwa setiap pulsa, seperti kilatan cahaya dari obor tetapi dalam bentuk radio, berlangsung antara beberapa detik hingga satu menit dan tiba pada interval yang teratur.
Seiring dengan kemajuan teknik radio-astronomi, para ilmuwan menemukan semakin banyak 'ledakan radio cepat' (FRB), tetapi denyut yang lambat dan teratur seperti ini masih jarang.
Rekan penulis studi Dr Charles Kilpatrick, dari Universitas Northwestern, mengatakan, denyut radio sangat mirip dengan FRB, tetapi masing-masing memiliki durasi yang berbeda.
"Denyut memiliki energi yang jauh lebih rendah daripada FRB dan biasanya berlangsung selama beberapa detik, berbeda dengan FRB yang berlangsung selama milidetik," kata Kilpatrick seperti dikutip dari Daily Mail.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang asal denyut ini, para peneliti mengakses teleskop optik besar, yang akan mengumpulkan cahaya dari wilayah ruang angkasa tersebut.
Awalnya, hanya satu bintang yang terlihat, tetapi data segera mengungkapkan lebih banyak tentang sistem aneh ini.
Dengan melihat spektrum optik bintang - frekuensi cahaya yang berbeda yang mencapai teleskop - para peneliti mengetahui bahwa satu bintang yang terlihat adalah katai merah.
Katai merah adalah bintang kecil dan dingin yang ukurannya hanya sepersekian dari ukuran matahari, yang dapat menyala selama triliunan tahun tanpa menghabiskan semua bahan bakarnya.
Namun, katai merah ini melakukan sesuatu yang tidak biasa: ia bergoyang kembali di sekitar titik pusat pada jadwal yang teratur.
"Garis spektroskopi dalam data ini memungkinkan kami untuk menentukan bahwa katai merah bergerak maju mundur dengan sangat cepat dengan periode dua jam yang sama persis dengan denyut radio," kata Dr Kilpatrick.
Gerakan maju mundur ini menunjukkan bahwa katai merah ditarik oleh gravitasi bintang tersembunyi kedua.
Dengan mengamati gerakan-gerakan tersebut dengan cermat, Dr Kilpatrick menghitung bahwa bintang kedua ini memiliki massa yang sama dengan bintang 'katai putih' pada umumnya.
Katai putih adalah bintang mati yang telah membakar semua bahan bakar nuklirnya dan melepaskan lapisan luarnya, tidak meninggalkan apa pun kecuali inti yang panas dan padat.
Namun, karena bintang-bintang ini sangat redup, mereka tidak muncul kecuali pada teleskop yang paling kuat - yang menjelaskan mengapa para peneliti tidak dapat mengamatinya secara langsung.
Para peneliti percaya bahwa, saat katai putih dan merah menari di sekitar titik pusat, medan magnet mereka cukup dekat untuk berinteraksi dan menghasilkan ledakan gelombang radio.
Sekitar 1.600 tahun kemudian, gelombang radio tersebut tiba di Bumi sebagai denyut radio misterius yang muncul dalam basis data Dr. de Ruiter.
"Dalam hampir setiap skenario, massanya dan fakta bahwa ia terlalu redup untuk dilihat berarti ia pasti katai putih," ujar Dr. Kilpatrick.
"Ini mengonfirmasi hipotesis utama untuk asal usul biner katai putih dan merupakan bukti langsung pertama yang kita miliki untuk sistem pendahulu transien radio periode panjang."
Ke depannya, para peneliti berharap bahwa penelitian mereka akan menginspirasi astronom lain untuk mempertimbangkan sistem biner sebagai kemungkinan sumber denyut radio yang tidak biasa.
Ini dapat membantu kita memahami banyak sumber energi misterius yang telah ditemukan di seluruh Bima Sakti.
"Dengan berbagai teknik dan pengamatan, kita semakin dekat dengan solusinya selangkah demi selangkah," penulis utama studi Dr. de Ruiter menambahkan. |Sumber: EurekAlert/Daily Mail
إرسال تعليق