Peneliti Mengungkap Usia Kritis Saat Daya Pikir Manusia Mulai Menurun

Para peneliti telah mengidentifikasi titik tertentu di usia paruh baya saat sel-sel otak kita menunjukkan tanda-tanda pertama mulai menurun.

Foto Ilustrasi: atlascompany/Freepik

Ringkasan:

• Penelitian menemukan bahwa resistensi insulin pada neuron adalah penyebab utama penurunan kemampuan berpikir.
• Hal ini menyebabkan penurunan asupan glukosa pada neuron, yang kemudian memengaruhi sinyal otak.
• Penelitian ini menunjukkan bahwa pencegahan penuaan otak dapat dimulai lebih awal, sebelum gejala kognitif muncul.

ngarahNyaho - Para peneliti berhasil mengungkap usia kritis saat daya pikir manusia mulai menurun. Studi peneliti dari Universitas Stony Brook, AS, itu melibatkan 19.300 peserta penelitian.

Berdasarkan pemindaian dan pengujian otak peserta penelitian, penurunan terjadi rata-rata sekitar 44 tahun. Di usia inilah degenerasi mulai terlihat, sebelum mencapai tingkat paling cepatnya pada usia 67 tahun. 

Pada saat kita mencapai usia 90 tahun, kecepatan penuaan otak mulai menurun.

Menurut tim peneliti, temuan tersebut dapat membantu dalam mencari cara untuk meningkatkan kesehatan otak yang lebih baik selama tahap kehidupan selanjutnya.

"Memahami dengan tepat kapan dan bagaimana penuaan otak meningkat memberi kita titik waktu yang strategis untuk intervensi," kata ahli saraf Universitas Stony Brook, Lilianne Mujica-Parodi.

"Kami telah mengidentifikasi jendela kritis di pertengahan kehidupan saat otak mulai mengalami penurunan akses ke energi tetapi sebelum kerusakan yang tidak dapat dipulihkan terjadi, pada dasarnya 'belokan' sebelum 'patah'."

Tim tersebut juga dapat mengidentifikasi potensi pendorong utama kerusakan ini: resistensi insulin neuronal. 

Hasilnya menunjukkan bahwa seiring bertambahnya usia otak kita, insulin memiliki efek yang berkurang pada neuron, yang berarti lebih sedikit glukosa yang diambil sebagai energi – yang kemudian mulai merusak sinyal otak.

Gagasan bahwa metabolisme memengaruhi penuaan otak didukung oleh analisis genetik yang dilakukan oleh para peneliti. Aktivitas yang terkait dengan protein penyerap glukosa GLUT4 dan protein pengangkut lemak APOE cocok dengan tanda-tanda kerusakan otak.

Oleh karena itu, mengganti atau memperbaiki sumber energi untuk neuron dapat membantu memperlambat penuaan otak – dan berpotensi memberi kita pilihan pengobatan lain untuk penyakit neurodegeneratif.

"Selama usia paruh baya, neuron mengalami stres metabolik karena kekurangan bahan bakar; mereka berjuang, tetapi masih bisa berfungsi," kata Mujica-Parodi.

"Oleh karena itu, menyediakan bahan bakar alternatif selama masa kritis ini dapat membantu memulihkan fungsi," lanjut dia seperti dikutip dari Science Alert. 

"Namun, pada usia lanjut, kekurangan neuron dalam waktu lama mungkin telah memicu serangkaian efek fisiologis lain yang membuat intervensi menjadi kurang efektif."

Para peneliti menguji hipotesis tersebut dengan sekelompok 101 orang yang diberi suplemen keton, yang tampaknya meningkatkan sensitivitas insulin dalam sel-sel otak dan menekan kerusakan metabolik.

Degradasi otak menjadi stabil setelah suplemen keton dikonsumsi, dengan manfaat terbesar muncul bagi mereka yang berusia paruh baya (40 hingga 59 dalam kasus ini). 

Itu menunjukkan bahwa perawatan jenis ini dapat berhasil, tetapi waktu akan menjadi krusial.

"Ini merupakan perubahan paradigma dalam cara kita berpikir tentang pencegahan penuaan otak," kata ahli saraf Botond Antal, dari Universitas Stony Brook.

"Daripada menunggu gejala kognitif, yang mungkin tidak muncul hingga kerusakan serius terjadi, kita berpotensi mengidentifikasi orang yang berisiko melalui penanda neurometabolik dan melakukan intervensi selama periode kritis ini."

Makalah yang berisi laporan tentang hasil penelitian tersebut telah dipublikasikan di PNAS. |Sumber: Science Alert